Qu’est ce qu’un Tanuki ?

Nombreux sont ceux qui confondent systématiquement le tanuki avec le blaireau ou le raton laveur. Chacun rapportant les erreurs se retrouvant sur foultitude de sites. En ayant eu marre de me faire traiter de blaireau sachant que je n’en étais pas un mais n’arrivant pas à convaincre les autres, voici donc le résultats de mes recherches pour rendre au tanuki son identité propre.

D’un point de vue plus mythique, le tanuki est un animal très présent dans les légendes japonaises. On trouve en effet de nombreux contes les mettant en scène (souvent avec les kitsune). J’ai également eu l’occasion de voir un certains nombres de courts-métrages à la Maison de la Culture du Japon à Paris dont il est le héros. Le tanuki peut se métamorphoser en un tas de choses dont la fameuse bouilloire magique. Il peut jouer du tambour en se tapant le ventre et est friand de saké et de riz. On le retrouve en particulier dans le film Heisei Tanuki Gassen Pompoko (Isao Takahata, 1994) qui raconte la vie d’une famille de tanuki confrontée à la destruction de leur forêt par l’homme. Avant le 13ème siècle, le tanuki était appelé Mujina, un peu comme les renards de France étaient appelés goupils avant le Roman de Renard.

Comparaison visuelle

Tout d’abord, il n’y a pas qu’un type de blaireau mais plusieurs. Dans le cas qui nous concerne, l’amalgame se fait avec soit l’européen soit le japonais, car oui il existe bel et bien un blaireau japonais mais qui n’a strictement rien à voir visuellement avec le Tanuki. Voici donc les photos :

Blaireau européen

Blaireau japonais

Raton Laveur

Tanuki

Taxonomie

Avec les photos, je pense que les choses sont déjà beaucoup plus claires. Mais je vais quand même compléter avec les différents petits noms de ces charmants animaux.

Blaireau européen

Vertébrés - Mammifères - Carnivora - Mustelidae - Meles meles

Blaireau japonais ou Mujima ou Anaguma

Vertébrés - Mammifères - Carnivora - Mustelidae - meles meles anakuma

Raton Laveur

Vertébrés - Mammifères - Carnivora - Procyonidae - Procyon lotor

Tanuki ou chien viverrin en français

Vertébrés - Mammifères - Carnivora - Canidae - Nyctereutes procyonoides

D’un coté, nous avons donc des mustelidés

et Procyonidés et de l’autre un animal de la famille du chien auquel le nom en français fait clairement allusion.

Voilà je pense que je n’ai rien à rajouter sauf un texte en anglais issu de l’Encyclopedia Britanica (édition 1995) qui donne leur définition du Tanuki.

a) Raccoon dog (Nyctereutes procyonoides), member of the dog family (Canidae). Some authorities place it in the raccoon family, Procyonidae.

b) It is the most primitive member of the canid family. Native to eastern Asia and introduced into Europe. It is the only one that hibernates, moves into winter and summer

ranges, and looks like a cross between a raccoon--because of its colour and markings--and a fuzzy fox. But it does not have a ringed tail. It has short, brown or blackish limbs, a heavy body, and rounded ears. Head and body length is 50 to 60 cm(20-26 inches) ; tail length, 13-18 cm (5-7 inches) ; and weight, about 7.5 kg (16.5 pounds). Most active at night, the raccoon dog is omnivorous and feeds on small animals, fish, vegetation, and carrion. Litters contain 5-12 young,born after a gestation period reported at 60-79 days. The long fur of the raccoon dog is sold commercially as "Ussuri raccoon" or "tanuki."

c) Despite the country’s large human population, the land mammals of Japan are relatively numerous in the remote, heavily forested mountain regions. These animals include bears, wild boars, raccoon dogs (TANUKI), foxes, deer, antelope, hares, and weasels ; some species are distinct from those of the neighboring Asian continent. Wild monkeys

(the Japanese macaque) inhabit many places ; those found at the northern tip of Honshu represent the northern limit of monkey habitation in the world.

Tanuki, le chien viverrin